Destinadas a capturar lanternas-pintadas, as armadilhas de cola são um perigo terrível para os pássaros

May 25, 2023

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A artista Sarah Valeri estava a caminho de um estúdio de arte em outubro, quando se deparou com uma cena terrível. Várias árvores ao longo da calçada do Brooklyn estavam enroladas em tiras de fita verde-limão. Presos a eles estavam insetos mortos, penas e as carcaças de dois pássaros. A terrível peça central era um pica-pau Downy vivo, esparramado e se contorcendo enquanto tentava se libertar da armadilha pegajosa.

"Foi horrível", diz Valeri, "pensei que fosse alguma exibição de arte nojenta." Ela prontamente cortou a fita e levou o pica-pau ao Wild Bird Fund, um centro local de reabilitação de vida selvagem. Apesar dos cuidados que recebeu ali, a ave morreu poucos dias depois.

As tiras de fita eram armadilhas de cola. Amplamente utilizadas para capturar roedores ou insetos, as armadilhas geralmente capturam cobras, morcegos, pássaros e outras vítimas indesejadas. Nos últimos anos, o método tornou-se popular para capturar a invasiva mosca-da-lanterna. Os entomologistas começaram a usá-los como uma ferramenta para monitorar as populações de lanternas quando as pragas foram detectadas pela primeira vez na Pensilvânia em 2014. Mas quando os insetos se espalharam alguns anos depois, o público começou a implantar as armadilhas para ajudar a controlar a invasão. Foi quando os especialistas notaram que as armadilhas para moscas-lanternas estavam prendendo outros animais selvagens, como pássaros e pequenos mamíferos – um problema que eles chamam de “captura acidental”.

Não tente remover você mesmo um pássaro de uma armadilha de cola - isso pode causar mais danos, alerta o Wild Bird Fund. Em vez disso, use toalhas de papel ou outro material não adesivo para cobrir as áreas pegajosas da armadilha. Em seguida, remova a armadilha e coloque todo o pacote, incluindo o pássaro, em uma caixa de papelão, saco de papel ou outro recipiente ventilado e transporte-o para o reabilitador de animais local. Encontre um reabilitador licenciado perto de você em ahnow.org.

Nativas da Ásia, as moscas-das-lanternas agora são encontradas em pelo menos 14 estados do leste. Na primavera, os ovos da mosca-lanterna eclodem e as ninfas começam a se alimentar de um novo crescimento tenro. As ninfas passam por quatro estágios chamados ínstares, quase dobrando de tamanho cada vez que mudam para o próximo ínstar. Então, começando no final de julho, os adultos emergem. No final da estação, eles costumam se reunir aos milhares, sugando a seiva das árvores e fazendo chover um excremento açucarado chamado melada na folhagem abaixo, o que pode estimular o crescimento de fuligem. O dano resultante geralmente mata videiras e árvores-do-céu não nativas e deixa muitas outras plantas vulneráveis ​​a pragas e doenças.

Para conter a propagação, as autoridades instaram o público a fazer tudo o que puder para matar os belos, mas destrutivos invasores. A partir de 2018, pesquisadores da Pensilvânia recomendaram armadilhas de cola como uma ferramenta eficaz para matar lanternas, embora tenham notado que pássaros, esquilos e outros animais selvagens podem ser prejudicados como consequência não intencional. O departamento de agricultura do estado também criou programas que distribuem as armadilhas, enquanto lojas de ferragens e centros de jardinagem locais as estocam em suas prateleiras.

As vítimas da captura acidental começaram a chegar aos centros de vida selvagem, levando a Lehigh Valley Audubon Society a colaborar e co-autor de um relatório com reabilitadores da vida selvagem da Pensilvânia em 2021. o estado atingiu um recorde histórico em 2020, com cerca de 400 casos registrados. As vítimas incluíam pássaros, morcegos e esquilos voadores. Cerca de metade eram de espécies que se alimentam de cascas, e a grande maioria eram comedores de insetos, provavelmente atraídos pelos insetos nas armadilhas. Apenas cerca de 25 por cento dos animais presos foram libertados com sucesso.

Os adesivos das armadilhas não são apenas uma ameaça para espécies delicadas: em 2021, um gavião-de-cauda-vermelha foi internado no Aark Wildlife Rehabilitation and Education Center, perto da Filadélfia. "Estava embrulhado como um pacote", diz Susan Downes, diretora de operações do centro. "Demorei cerca de duas horas para tirar todos os pedacinhos de fita dele. Foi simplesmente horrível." Apesar da provação, o falcão foi liberado após oito dias de descanso e recuperação. Ele estava entre os sortudos; Downes diz que a maioria das aves morre devido ao estresse geral da experiência. Muitos perdem penas e quebram ossos ao tentar se livrar dos poderosos adesivos.